日本郵船、日本海洋科学およびMTIの同社グループ3社は4月15日、日本財団が推進する無人運航船プロジェクト「MEGURI2040」にて実証船4隻すべてが国土交通省（国交省）の船舶検査に自動運航船として合格したことを発表した。
船舶検査は3月27日に実施、すでに商業運航を開始しており、実証船はいずれも「特定エリアや条件下で人の介入不要の完全自動運転」レベルの自動運航機能を有している。
「MEGURI2040」は、無人運航船の実現と人や物資の安定的な輸送を目指し、日本財団が2020年から推進しているプロジェクトで、少子高齢化による船員不足やヒューマンエラーに起因する事故など、海事業界が抱える課題解決に取り組んでいる。
今回の商用運航をきっかけとして、無人運航船の社会実装が拡大することで、船員の負担軽減や働き方改革、物流の安定化、日本の造船・海事産業の競争力強化が期待される。
今後、実証船は商用運航下で自動運航を継続し、収集した運航データは国内外の自動運航船に関するルール策定等に活用される予定だ。
