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商船三井は7月22日、大和チエン工業、商船三井テクノトレードと共同で、自動車船の船内で一時的に自力走行が困難となった車両を移動させる「スケーター」を開発し、運航船全船への配備を開始したと発表した。
従来の荷役（上段）とスケーター導入後（下段）の比較イメージ
これまで、自力走行が困難な車両を移動するためには、けん引車などの手配が必要で、けん引車の手配が容易でない港では荷役の遅延が数時間にも及ぶことがあった。
「スケーター」を用いることで対象車両を約5分で移動させることが可能になり、荷役停滞や出港遅れを減少させることで、安定した自動車輸送体制の強化につなげる。
自動車船では、数千台の車両を前後約30cm、左右約10cm、高さ10cmという限られた間隔で高密度に積載する。
車両は所定の順序に従って積み揚げされるため、燃料不足やバッテリーの放電などにより一時的に自力走行ができない車両が船内に1台でも発生すると、周辺車両の荷役作業にも影響し、結果として荷役全体の停滞や出港遅延につながることが課題となっていた。
スケーター設置の様子
「スケーター」は、対象車両に直接取り付けて移動を支援する専用機材で、外部の支援に依存せずに荷役作業を速やかに再開することができることから、グローバルに寄港する全ての港で安全かつ確実な自動車輸送を実現できるとしている。
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