日本郵船は7月2日、液化天然ガス（LNG）を燃料とする船舶への燃料供給を目的とした世界初のLNG燃料供給船の造船契約を韓進重工業と締結したと発表した。
＜LNG燃料供給船のイメージ＞
日本郵船はGDFスエズ（GDF SUEZ）、三菱商事とLNG燃料供給事業のグローバルな市場開拓に関する協議を続けてきたが、5月13日に3社基本合意書を締結し、6月30日、LNG燃料供給船の建造と欧州域内でのLNG燃料販売事業へ参画することに合意した。
LNG燃料供給船は2016年に竣工予定で、ベルギー･Zeebrugge港を拠点に、LNGの供給を行う。
供給先は、日本郵船グループが2014年3月に発表したUnited European Car Carriers社のLNGを燃料とする自動車専用船をはじめ、主に北海･バルト海域を航行するLNG燃料船をターゲットとしていく。
共同事業者のGDF SUEZは日本郵船の運航するLNG船の用船者であり、LNG船の共有事業を通じてLNG輸送に関する事業ノウハウを共に培ってきた。また、三菱商事とは従来のLNG船事業に加えLNG事業の上流権益であるキャメロンプロジェクトを通じ、協力体制を構築してきた。
今後はこの3社によるパートナーシップを活かし、LNG燃料供給船の共同保有とLNG燃料の販売を行う共同出資会社を設立することにより、まずは欧州での販売体制を確立し、将来的には米国やアジアなどでグローバルな事業展開を目指す。
■LNG燃料供給船の概要
LNG積載容量：5100立方ｍ
総トン数：6000トン
全長：約100m
全幅：17.8m
主機関：Duel Fuel（低硫黄Marine Gas Oil, Marine Diesel Oil及びLNG）
造船所：Hanjin Heavy Industries & Construction、Yeongdo Shipyard（釜山）
竣工予定：2016年
