住友化学／北米でＴＰＥ生産開始

住友化学工業（株）は、100％子会社の住友化学アメリカ社を通じて、米国ジョージア州にオレフィン系熱可塑性エラストマー「住友RＴＰＥ」（ＴＰＶ1およびＴＰＯ2）の製造設備を建設する。
生産能力は年産約５千トン（約１千万ポンド）で、2004年後半に操業を開始する予定。
熱可塑性エラストマーは、耐熱性、耐候性、対薬品性に優れているとともに、軽量で良好な加工特性を有する軟質の合成樹脂で、最近は各種ホース、文房具、レザーなどに用途が広がっており、なかでも内装材表皮用のシート、エアーバッグカバーをはじめとする自動車用途で主に使用され、需要が伸びている。
住友化学アメリカ社は今回の新設備で、現在はテキサス州の委託工場に生産委託しているエアーバッグカバー用樹脂およびシート用樹脂に加えて、自動車ボデーのシール材も製造するので、「住友RＴＰＥ」の製品フルラインアップを取り揃えることになる。