ソニーは9月1日、ソニーセミコンダクタ九州の熊本テクノロジーセンター（熊本テック）で約400億円の投資を行うと発表した。
CMOSイメージセンサー 「Exmor（エクスモア）」「Exmor R（エクスモア アール）」の生産設備の増強を目的に、第1四半期業績発表時点での設備投資額見通しに含まれている2010年度下半期への追加分と、2011年度実施分を合わせて約400億円の投資を実施する。
成長が予想される市場からの需要に応えられる供給体制を確立する。
カメラ付携帯電話の市場では、スマートフォンなどの新たなカテゴリーが立ち上がりつつある。スマートフォンでもカメラ機能には、高精細・高感度化が求められている。デジタルスチルカメラの市場では、小型軽量化や手軽な撮影機能の進化により、高画質なデジタル一眼カメラの顧客層が拡大している。こうした各市場の背景をもとに、イメージセンサーも高画質化・大型化が求められている。
ソニーは、各市場からの要望に応えるCMOSイメージセンサーとして、A/D 変換器を画素の垂直列毎に並列配置した「列並列A/D 変換方式」を採用しノイズを低減したExmorと、裏面照射型構
造を採用することで高感度や低ノイズなど撮像特性を大幅に向上させたExmor Rをラインナップしている。
Exmor Rは、2009 年からソニーセミコンダクタ九州の長崎テクノロジーセンターの直径200mmウェーハラインで、デジタルスチルカメラやビデオカメラ向けに量産を開始した。今年末からは、携帯電話とコンパクトデジタルスチルカメラの市場へ向けて、熊本テックの直径300mm ウェーハの先端ラインでも量産を開始する。
設備投資を実行することによって、熊本テックのCMOS イメージセンサーの生産能力が強化される。強化した生産能力により、今後の需要拡大が期待できるスマートフォンやコンパクトデジタルスチルカメラをはじめとする民生用から業務用までの各種デジタルイメージング商品に向けてExmor Rを供給できる体制を確立する。デジタル一眼カメラ向けなどには、大型を中心としたExmorの生産能力も強化する。
