住友金属工業は12月22日、住友金属小倉で進めてきた製鋼プロセス革新投資の設備が稼働した。
稼働した設備は、二次精錬設備の第2LF精錬設備（2LF）・第2RH脱ガス設備（2RH）、第4連続鋳造設備（4CC）。
鋼の中には、酸化物・硫化物などの金属ではない粒子が溶けずに存在している（介在物）。住友金属小倉で製造する特殊鋼は、介在物を積極的に活用・コントロールして加工性向上などの狙った性能を発揮するタイプの鋼（高機能鋼）とともに、介在物を極限まで低減させて寿命や疲労特性を向上させた鋼（高清浄鋼）のふたつ。
今回の投資で、高機能鋼ラインと高清浄鋼ラインの2つのタイプの製品を造るプロセスを完全分離。製品ごとに最適プロセスを適用でき、工場内物流が単純化して、高品質と高効率を両立できるようになった。
製鋼プロセス革新総投資は270億円。
