新日本製鐵(株)、住友金属工業(株)、(株)神戸製鋼所は、4月より住友金属和歌山製鉄所の薄板生産体制の構造改革に伴う新日鉄・神戸製鋼からの熱延鋼板供給協力（約50万トン／年程度）を本格的に開始する。
東アジア連合鋼鐵(株)に新日鉄が10％（34億円）、神戸製鋼が2％（7億円）を新規に出資し、東アジア連合鋼鐵の増資引き受けに関する契約を締結した。
これに伴い、東アジア連合鋼鐵㈱の既存株主3社（住友金属、中國鋼鐵股フン有限公司、住友商事(株)）に新日鉄・神戸製鋼を加えた5社間株主協定を締結する。
住友金属においては同社で生産される鉄鋼半製品（鋼片）を株主各社で活用し、国内外の鋼材需要に一層効率的に対応する体制を整えていく。
既存のインフラ・設備を最大限活用しつつ、鹿島製鉄所での高炉改修等も経て段階的に年間100万トン規模を新日鉄及び神戸製鋼に供給し得る体制づくりを目指す。
また、3社間の更なる連携拡充・深化のための施策として、研究開発、知的財産、調達、電気・制御・システム、環境・リサイクル等の各分野における相互協力につき検討を行う。
