フェデラルエクスプレスは2月4日、2頭のジャイアントパンダを無償で米国から中国に輸送すると発表した。今回の輸送はスミソニアン動物園、アトランタ動物園に協力して実施する。
輸送するのは、スミソニアン動物園で生まれた4歳半の雄パンダ「タイシャン」と、アトランタ動物園生まれで3歳の雌パンダ「メイラン」の2頭。ワシントンDCのダラス国際空港から中国の成都まで、特別塗装のボーイングB777型機「フェデックス・パンダ・エクスプレス」で輸送する。
特別専用機は、アトランタでメイランを乗せてワシントンDCまで移動、ワシントンDCでタイシャンを乗せ、大西洋横断ルート運航の準備に入る。2頭は特別製の輸送コンテナで輸送し、2月4日午前中にワシントンDCを出発、約14.5時間後の2月5日午後に成都に到着する予定。
また両動物園の飼育専門家が同乗し、成都までパンダに付き添う。成都に到着後、タイシャンは中国野生生物保存協会に、またメイランは中国動物園協会に引き渡される。
その後、タイシャンは四川省にある中国パンダ保護研究センター臥龍自然保護区で、またメイランは成都のパンダ繁殖研究基地で飼育される予定。
