三菱重工業は12月11日、次世代型LNG（液化天然ガス）運搬船として開発した「さやえんどう」船型の第1番船を、長崎造船所で起工した。
＜次世代型LNG運搬船「さやえんどう」＞
大阪ガスと商船三井向けに昨年10月に受注した同型船2隻のうちの1隻で、球形タンクを持つMOSS方式船を進化させることにより、燃費やメンテナンス性が大幅に向上している。完成・引き渡しは2014年度の予定。
このLNG運搬船は、長さ288.0m、幅48.94m、満水喫水11.55m、総トン数13万8000トン（載貨重量トン数7万5000トン）で、航海速力は19.5ノット。タンク総容積は15万5000立法m（LNG積載可能量は15万3000立法m）となっている。
同船は、大阪ガスの100％出資子会社でLNG運搬船の運用を手掛ける大阪ガスインターナショナルトランスポートと、船舶管理会社を務める商船三井の両社による共同保有となる。
さやえんどう船型では、球形タンク4基を、船体と一体構造の連続タンクカバーで覆うことにより、船全体の強度を確保しながら軽量化を実現。
航行中の風圧による抵抗を大幅に軽減。主機関には蒸気を再度加熱利用することで熱エネルギー効率を高めた新型の「MHI Ultra Steam Turbine Plant（UST：再熱舶用推進蒸気タービン）」を採用。燃費は従来船と比べ単位荷物あたり約25％の低減を可能にしている。
