ウェザーニューズは6月29日、2020年の北極海の海氷傾向を発表した。
＜北極海の海氷分布(6月27日時点)と2020年の予想開通期間(赤・黄色)＞
＜超小型衛星「WN1SAT-1R」で撮影したカラ海（6月8日撮影）＞
それによると、今夏の北極海航路の開通は、北東航路（ロシア側）が8月中旬から、北西航路（カナダ側）が9月中旬からとなる見通し。
北東航路では、シベリア北部ベルホヤンスクで観測史上最高の38度が記録されるなど、シベリア周辺で異例の高温が続いており、海氷の融解が早く進むことが予想されることから、2019年の8月20日よりやや早い開通が見込まれる。
北極海航路は、地球温暖化の影響で海氷の融解が進んでおり、航海距離短縮によってコストを節約できるという利点から、北極海で生産された液化天然ガスを運搬するLNG船の主要航路となっている。
北極海の海氷域面積は例年、冬季の2〜3月に年間最大、夏季の9月に年間最小となる傾向がある。2020年は9月中旬に海氷域面積が今年最小の約423 万kmまで減少する見通しで、これは1979年の観測開始以来5番目に小さい面積となることが見込まれている。
