日本通運は9月1日、就航を9月4日に控えたRORO船「ひまわり8」の船内見学会を開催した。
＜ひまわり8の着岸した様子、ランプ部＞
＜新造船「ひまわり8、9」の概要＞
「ひまわり8」は、東京～北海道航路で運航していた「ひまわり1」の代替船として建造されたもので、今年3月30日に進水式を挙げたばかり。北海道航路に週5便体制で定期運航を行う。
船のタイプはRORO船で、船首・船尾にランプウェイを装備し、トレーラ等がそのまま入り込める。
コンテナ、トレーラ以外にも、「ひまわり8号」は危険品貨物も輸送可能とし、上甲板、及びA甲板船尾部分（暴露甲板）に危険品積載スペースを備えている。
＜ひまわり8の船首部分＞
＜ブリッジ部分＞
＜B1甲板内＞
＜危険品貨物対応の上甲板でコンテナを固定＞
＜A甲板も横に空洞があるため危険品貨物対応となる＞
＜日通独自開発の冷凍・冷蔵コンテナ＞
＜冷凍・冷蔵コンテナの内部＞
＜コンテナシャーシの固定＞
危険品積載スペースには、コンテナ、トレーラも収納可能なため、積荷の割合に応じて調節することもできる。
積載量は、ひまわり1が12フィートコンテナ換算で410個、ひまわり8は516個、トレーラシャーシ換算では1が50台、8が177台と拡大している。約25％積載率がアップしたという。
輸送用容器も多彩に用意しており、海上ドライコンテナのほか、冷蔵・冷凍機付コンテナ、アルミウイングトレーラー、高床平トレーラーなどがある。
省エネ船型と低摩擦塗料、バルブ付リアクション型高性能舵、高効率可変ピッチプロペラ、電子制御式低速ディーゼル主機関、インバータ駆動式海水冷却ポンプ等の省エネ設備を採用し、環境・省エネ対応を強化している。
日通は、今後「ひまわり8」と同タイプの「ひまわり9」を「ひまわり2」の代替船として投入し、11月27日からは、北海道～東京～大阪間を週2便体制に変更し、輸送サービスの拡充を図る。
■ひまわり8の主な仕様
全長：166.90m
全幅：27.00m
深さ：23.27m
満載喫水：8.85m
総トン数：約1万620ｔ
航海速力：約23.0ノット
