商船三井は8月3日、九州大学大学院工学研究院海洋システム工学部門 篠田岳思教授、大洋産業と共同で提案した水素生産用の純水製造システム開発事業が、滋賀県の近未来技術等社会実装推進事業に採択されたと発表した。
＜完全版）ウインドハンタープロジェクト ～ 風力と水素を活用したゼロエミッション事業 ～＞
同社は脱炭素・水素社会の実現に向けて、洋上風エネルギーを利用して船上で水から水素を作り船の推進力に変えるウインドハンタープロジェクトを進めているが、水素生産には飲料水よりも高品質な純水が求められる。海水から水素を生産する場合、まず有機物質（炭素含有物、マイクロプラスティック等）、無機物質（鉄分、マグネシウム、ナトリウム）、汚泥等の不純物を除去するためにフィルターを通し、海水を純水化するが、現在一般的に使用されているフィルターでは、頻繁に交換する必要が生じ、船員の作業が増えることとコスト面で大きな負担となる。
開発において、3社はそれぞれの役割を担い、今後さらに高い技術が求められる細菌レベルまで除去が可能となる高寿命・高耐久・高性能のフィルターを開発し、純水製造システムを製造するとしている。
各社の役割は、商船三井がプロジェクトマネージメント、市場調査、舶用システム設計の知見提供。九州大学が純水製造システムの実証実験設計、高性能フィルターの開発・適用。大洋産業がRO装置(Reverse Osmosis＝逆浸透法。水を通しイオンや塩類など水以外の不純物は透過しない性質を持つ膜を用いた装置)の開発・適用。
この技術をウインドハンタープロジェクトにおける本船上での海水による純水製造に活用して効率的に水素を生産することで、大型ゼロエミッション船の実現がまた一歩近づくことになる。
開発においては、滋賀県の琵琶湖での実証実験を通じて、海水だけでなく淡水も対象として純水製造システムを設計する。日本最大の湖である琵琶湖の淡水と海水との比較を実施することで、水質の違いによる影響を評価し、汎用性のある純水製造技術を確立する。同社は、ウインドハンタープロジェクトのための純水製造技術を創成するだけでなく、陸上の水素製造基地への純水の提供等への開発技術の転用などを進める。
