大東港運は米UiPath（ユーアイパス）社のRPAプラットフォーム「UiPath」を導入し、導入から2年で計120以上の自動化ワークフローを開発し、年間2万5000時間の余剰時間を創出した。
RPAとは、「Robotic Process Automation」の略称。ソフトウェアロボットが、事務系の定型作業を自動化、代行するツールのこと。
大東港運では、2018年にDX（デジタルトランスフォーメーション）推進の一環としてRPA製品のトライアルに着手、複数製品を比較検討した結果、UiPathの導入を決定した。選定にあたっては、洗練されたユーザーインターフェースに加えて、他社と比較して多くの技術情報が公開されており、ユーザーコミュニティの活動も活発なことから、自動化開発を最もスムーズに進められるのがUiPathであるとの判断に至った。
また、大東港運では、基幹システムであるOBIC7をリモートデスクトップサービス経由で利用しているが、そのような環境でもロボットが画面内の要素を問題なく認識できるという親和性の高さも、採用の重要な決め手となった。
2018年11月の導入決定後、最初の業務自動化プロジェクトとして、主幹業務である通関申告業務の自動化に着手した。検疫や通関など、行政とのやり取りが必要となる業務においては、各種申請や申告に関わる膨大な書類が必要となり、1つの海上コンテナの輸出入に必要な書類の厚さが1センチを超えることも珍しくない。大東港運が年間に扱うコンテナは、10万本におよぶ。書類の多くは、顧客から届く受注書や伝票などをシステムに転記入力するという単純作業の繰り返しがほとんどで、これらの作業の自動化に取り組んだ。
大東港運では、この通関申告業務のワークフローを皮切りに、導入後2年の間に、計120以上の自動化ワークフローを開発し、年間2万5000時間に上る余剰時間を創出した。これは、従業員12.5人月分のリソースに相当するが、従業員数400名規模の企業としては、突出した成果となる。
また、UiPathの活用は、ペーパーレス化の推進にも貢献している。以前より、通関関連の書類はPDF化して文書管理システムにアップしていたが、1つのPC画面でPDFファイルの参照と別のアプリケーション画面での入力を行うという作業が煩雑なため、PDF文書を印刷して社内回覧するという形になっていた。これに対して、PDF化した通関関連書類を特定のフォルダに格納すると、RPAがそれを文書管理システムに自動登録する仕組みを整え、PDF内の情報の転記とフォルダへの保存をRPAに任せたところ、社内回覧の紙は一切なくなった。
今後、大東港運では、さらなるデジタル技術の活用を検討している。そのひとつとして、AI-OCRの活用により通関情報をデジタル化し、その情報をRPAと連携させることで、さらなる業務効率化を期待している。
UiPath社では、今後も引き続き大東港運の業務効率化支援に取り組むとともに、各種製品も提供することで、同社のDX推進に貢献していくとしている。
