第３回：物は、「赤ちゃんと同じ」 －物流の本質を考える３－
東京海洋大学 名誉教授 苦瀬博仁
人と違って、物は「赤ちゃんと同じ」
物流のうちの、輸送とは、「二地点間の空間的な移動」であるから、「人も物も輸送は同じ」と思いがちである。しかし、これが大きな勘違いを招き、ひいては多くの失敗の原因の一つではないかと思っている。
物流の恩師からは、「物の気持ちになって考えること。赤ちゃんと同じように、物は丁寧に扱うこと」と諭された。その趣旨は、「赤ちゃんは、話すことも、歩くことも、服を着ることも、行き先を伝えることもできない。だから、ベビーカーに乗せて運び（輸送）、風邪をひかないように洋服を着させて（包装）、ミルクを与えて寝付かせること（保管）を、考えればよい」とのことだった。
恩師の言葉に従うならば、貨物は、赤ちゃんを扱うように「荷役して伝票を貼って段ボールで包装して、貨物車への積み込み作業をおこない、配送先では荷おろしして台車で届けること」になる。
人にはないが、物流にはある「保管、包装、流通加工」
物にのみ存在する代表例が、「保管」である。人はホテルに泊まっても保管とは言わないが、物流（物的流通）における保管は、重要な役割である。また、人は自ら洋服を着るものの、何かで包まれることは無いため、人に「包装」という概念はない。また移動途中で、人が姿かたちを大きく変えることは無いが、物は「流通加工」として１ダースの箱から鉛筆を２本取り出すように、小分けや分割がある。
人は、自動車や電車に、自ら勝手に乗り降りしてくれるので、「荷役」の必要も無い。
このように、人と物が同じと考えてしまうと、保管・包装・流通加工・荷役などの概念を忘れてしまう。
物流は、「停まっているときが重労働（流通加工、包装、荷役）」
物流（物的流通）では、輸送以外の活動が極めて重要になる。このことは、「引越し」を思い起こすと、容易に理解できる。
引越しでは、衣類や食器の仕分け（流通加工）、ダンボール箱に詰める荷造り（包装）、トラックへの積み込みや荷おろし（荷役）が大仕事である。この反面、いざトラックに荷物を載せてから走り出す（輸送）と、多少の距離の長短は気にならない。経験として、著者は冷蔵庫を貨物車に積み込む作業はできないが、冷蔵庫を積み込んだ貨物車を運転することはできるかもしれない。
このように、物流は引越しと同じで、発地から着地までの移動（輸送）もさることながら、移動前後の作業（流通加工、包装、荷役など）が重労働ということになる。
